La prise en charge d’un trouble visuel transitoire est souvent difficile. Il est en effet exceptionnel de pouvoir examiner le patient pendant le trouble visuel. L’examen à distance de la phase aiguë étant souvent normal, le diagnostic est posé essentiellement sur l’interrogatoire. Les enjeux de la prise en charge sont pourtant importants puisqu’un trouble visuel transitoire peut précéder un accident vasculaire cérébral constitué qui représente la troisième cause de mortalité en France [1Warlow C., Sudlow C., Dennis M., Wardlaw J., Sandercock P. Stroke Lancet 2003 ; 362 : 1211-1224 [cross-ref]
Cliquez ici pour aller à la section Références, 2Biousse V. Cerebrovascular disease Clinical Neuro-Ophthalmology Philadelphia: Lippincott Wiliams & Wilkins (2005).
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Cliquez ici pour aller à la section Références]. L’ophtalmologiste est souvent le premier consulté et il joue un rôle primordial éliminant une cause purement ophtalmologique avant de commencer un bilan lourd et onéreux. De plus, la visualisation directe des vaisseaux rétiniens (issus de l’artère ophtalmique qui est la première branche de l’artère carotide interne) fournie des informations qui orientent le diagnostic étiologique.
Nous abordons dans cet article la première partie de démarche diagnostique qui permet d’évoquer le mécanisme du trouble visuel. Le bilan étiologique de chacun de ces mécanismes sera détaillé dans les articles suivants.
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L’interrogatoire : atteinte monoculaire ou binoculaire ? |
Un interrogatoire détaillé et directif permet de décrire le trouble visuel afin d’en déterminer le mécanisme le plus probable.
Le plus important est de différencier un trouble monoculaire transitoire d’un trouble binoculaire transitoire. Un trouble monoculaire transitoire signe une atteinte pré-chiasmatique de la voie visuelle (œil, rétine, nerf optique homolatéral), tandis qu’une atteinte binoculaire transitoire correspond le plus souvent à une atteinte chiasmatique ou rétro-chiasmatique. Cette démarche est essentielle car les étiologies et le bilan sont très différents selon qu’il s’agit d’une atteinte monoculaire ou binoculaire (Tableau 1, Tableau 2, Tableau 3).
En cas d’atteinte hémianopsique bilatérale, les patients ont tendance à penser que le trouble visuel n’a concerné que l’œil dont l’hémichamp temporal a été touché. Il convient donc leur demander s’ils ont réellement fermé un œil puis l’autre pour savoir si les deux yeux étaient atteints ou bien un seul. Seule une réponse claire et sans ambiguïté peut orienter d’emblée vers une atteinte binoculaire ou monoculaire. Dans le cas contraire, deux autres questions sont très utiles pour déterminer si l’atteinte est binoculaire. La première est celle du respect du méridien vertical, la seconde est celle d’une difficulté de la lecture. Les troubles binoculaires chiasmatiques et rétrochiasmatiques respectent le méridien vertical, et le patient remarque souvent ce fait. Les atteintes rétrochiasmatiques entraînent très souvent une difficulté à la lecture alors qu’une atteinte strictement monoculaire ne gêne en général pas la lecture (lorsque les deux yeux sont ouverts)
Plus rarement, le trouble visuel transitoire est le fait d’un épisode de diplopie au cours duquel les deux images sont superposées où décalées. Le patient décrit alors souvent une vision floue plutôt qu’une vraie diplopie. Mais s’il cache un œil puis l’autre, il notera que le flou visuel disparaît quel que soit l’œil caché et réapparaît en vision binoculaire [3Biousse V. Episodic Diplopia. In: American Academy of Neurology, editors. Education Program Syllabus of the 57th Annuel Meeting; 2005 Apr 9-16; Miami Beach, Florida. Vol. 3FC.002 p. 237-40.
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Enfin, la présence d’autres symptômes et signes associés aide parfois à déterminer le mécanisme du trouble visuel.
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Interrogatoire : ce qui permet parfois d’évoquer un mécanisme précis |
La durée du trouble visuelle n’est utile que si elle est très brève ou très longue (Tableau 4). Les troubles visuels de moins d’une seconde sont souvent en rapport avec une anomalie de la papille (drusen de la tête du nerf optique, dysversion) ou un œdème papillaire de stase. Ils sont alors qualifiés d‘éclipses visuelles qui peuvent se reproduire de nombreuses fois, notamment lors des changements de positions [4Sadun A.A., Currie J.N., Lessell S. Transient visual obscurations with elevated optic discs Ann Neurol 1984 ; 16 : 489-494 [cross-ref]
Cliquez ici pour aller à la section Références]. Dans l’étude NASCET (North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial), la durée médiane des épisodes de cécité monoculaire transitoire liés à une cause embolique était de 4minutes, avec dans 50 % des cas une durée entre 1 et 10minutes [5Benavente O., Eliasziw M., Streifler J.Y., Fox A.J., Barnett H.J., Meldrum H. Prognosis after transient monocular blindness associated with carotid-artery stenosis N Engl J Med 2001 ; 345 : 1084-1090 [cross-ref]
Cliquez ici pour aller à la section Références]. Même si dans 5 % des cas, l’épisode durait une heure ou plus, on ne peut exclure d’autres mécanismes pour des troubles visuels si longs. Une baisse visuelle durant plusieurs heures n’est le plus souvent pas d’origine embolique et évoque plutôt une congestion veineuse ou une hypoperfusion oculaire. Le trouble visuel est en général beaucoup plus court lorsqu’il s’agit d’une embolie ou d’un spasme artériel [2Biousse V. Cerebrovascular disease Clinical Neuro-Ophthalmology Philadelphia: Lippincott Wiliams & Wilkins (2005).
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Cliquez ici pour aller à la section Références, 6Biousse V., Trobe J.D. Transient monocular visual loss Am J Ophthalmol 2005 ; 140 : 717-721
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En dehors des troubles visuels respectant le méridien vertical (dans un hémichamp), la description du trouble transitoire n’a que peu d’intérêt pour déterminer le mécanisme du trouble visuel. En effet, un flou visuel ascendant ou descendant peut être rapporté aussi bien en cas d’embolie que d’hypoperfusion ou de vasospasme [7Bernstein E.F. Amaurosis Fugax New York: Springer-Verlag (1987).
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Les troubles réfractifs provoquent une vision floue, mais jamais l’absence de perception de lumière ou un scotome. Un « black-out » suggère donc une cause vasculaire, plus probablement artérielle, mais sans présumer du mécanisme : embolique, spasme ou hypoperfusion.
Un flou visuel qui disparaît lorsque le patient se frotte les yeux et associé à la sensation de corps étrangers doit évoquer une anomalie du film lacrymal et/ou un syndrome sec.
Les signes visuels positifs lors d’une atteinte monoculaire traduisent en général une ischémie rétinienne ou choroïdienne incomplète mais sont non spécifiques. Ils sont plus fréquents en cas d’hypoperfusion que lors d’un embole rétinien mais ils sont également décrits en cas de congestion veineuse et lors d’une dissection carotidienne [6Biousse V., Trobe J.D. Transient monocular visual loss Am J Ophthalmol 2005 ; 140 : 717-721
Cliquez ici pour aller à la section Références, 8Biousse V., Touboul P.J., D’Anglejan-Chatillon J., Levy C., Schaison M., Bousser M.G. Ophthalmologic manifestations of internal carotid artery dissection Am J Ophthalmol 1998 ; 126 : 565-577 [cross-ref]
Cliquez ici pour aller à la section Références, 9Shuler R.K., Biousse V., Newman N.J. Transient monocular visual loss in two patients with impending central retinal vein occlusion J Neuroophthalmol 2005 ; 25 : 152-154 [cross-ref]
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La vision binoculaire d’un scotome scintillant oriente vers une migraine avec aura visuelle. Le trouble visuel transitoire est souvent décrit comme un scotome circonscrit par une ligne en zigzag scintillante. Il s’étend progressivement dans un hémichamp visuel et peut s’étendre aux deux yeux. L’aura est souvent (mais pas toujours) suivie d’une céphalée migraineuse [10Fisher C.M. Late-life (migrainous) scintillating zigzags without headache: One person’s 27-year experience Headache 1999 ; 39 : 391-397
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L’association à des céphalées, une douleur du cuir chevelu, une claudication de la mâchoire, des douleurs scapulaires, une diplopie transitoire, une altération de l’état général avec une fébricule sont particulièrement évocateurs d’une maladie de Horton chez les patients âgés de plus de 50 ans [11Melson M.R., Weyand C.M., Newman N.J., Biousse V. The diagnosis of giant cell arteritis Rev Neurol Dis 2007 ; 4 : 128-142
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Un trouble visuel associé à une douleur oculaire ou supra-orbitaire, voire la perception de halos autour des lumières peut évoquer une hypertonie oculaire par fermeture intermittente de l’angle [12Ong E.L., Baasanhu J., Nolan W., Uranchimeg D., Lee P.S., Alsbirk P.H., et al. The utility of symptoms in identification of primary angle-closure in a high-risk population Ophthalmology 2008 ; 115 : 2024-2029 [cross-ref]
Cliquez ici pour aller à la section Références]. La survenue du trouble visuelle après un effort physique suggère un glaucome par dispersion pigmentaire [13Schenker H.I., Luntz M.H., Kels B., Podos S.M. Exercise-induced increase of intraocular pressure in the pigmentary dispersion syndrome Am J Ophthalmol 1980 ; 89 : 598-600
Cliquez ici pour aller à la section Références]. La douleur oculaire doit aussi faire évoquer une maladie de Horton chez les patients âgés de plus de 50 ans. L’association à une douleur cervicale, mandibulaire, orbitaire ou l’association à des céphalées doit faire évoquer la possibilité d’une dissection carotidienne. Un syndrome de Claude-Bernard-Horner ipsilatéral est très évocateur d’une dissection carotidienne dans ce contexte [8Biousse V., Touboul P.J., D’Anglejan-Chatillon J., Levy C., Schaison M., Bousser M.G. Ophthalmologic manifestations of internal carotid artery dissection Am J Ophthalmol 1998 ; 126 : 565-577 [cross-ref]
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Un trouble visuel transitoire associé à un état présyncopal doit évoquer une hypotension artérielle ou un syndrome d’hyperviscosité.
Un trouble visuel unilatéral qui apparaît quand le patient regarde dans une direction précise doit évoquer un syndrome de masse orbitaire [14Brown G.C., Shields J.A. Amaurosis fugax secondary to presumed cavernous hemangioma of the orbit Ann Ophthalmol 1981 ; 13 : 1205-1209
Cliquez ici pour aller à la section Références, 15Knapp M.E., Flaharty P.M., Sergott R.C., Savino P.J., Mazzoli R.A., Flanagan J.C. Gaze-induced amaurosis from central retinal artery compression Ophthalmology 1992 ; 99 : 238-240
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Il doit toujours être réalisé avant les examens complémentaires ou une évaluation neurologique afin d’éliminer des causes purement ophtalmologiques au trouble visuel transitoire. De plus, il permet parfois de déterminer la cause du trouble visuel transitoire d’origine vasculaire en cas d’anomalie au fond d’œil (Tableau 5).
La découverte d’un syndrome de Claude-Bernard-Horner doit évoquer une dissection carotidienne. Une paralysie du VI uni ou bilatérale associée à des éclipses visuelles oriente vers une hypertension intracrânienne. L’association à un trouble oculomoteur chez une personne âgée de plus de 50 ans doit faire évoquer en premier lieu une maladie de Horton.
Une exophtalmie doit être systématiquement recherchée lorsque le trouble visuel apparaît lors des mouvements du globe oculaire et évoque un syndrome de masse orbitaire.
L’examen du segment antérieur recherche un syndrome sec (film lacrymal, temps de rupture lacrymale, test de Schirmer) qui est une cause très fréquente de trouble visuel transitoire. L’examen de la cornée recherche un kératocône. Il faut également rechercher un faisceau de Krukenberg associé à une dépigmentation irienne qui évoque un syndrome de dispersion pigmentaire chez un sujet jeune et myope se plaignant de troubles visuels transitoires à l’effort. Un hyphéma explique parfois des troubles visuels monoculaires transitoires. Enfin, une gonioscopie élimine un glaucome par fermeture intermittente de l’angle, un iris plateau ou un syndrome de dispersion pigmentaire.
L’examen du fond d’œil est fondamental, notamment lorsqu’une cause vasculaire est suspectée. Il devra d’abord éliminer un œdème papillaire de stase ou une anomalie de la papille comme des drusen de la tête du nerf optique ou une dysversion papillaire responsable d’éclipses visuelles. Il faut également étudier l’ensemble de la rétine à la recherche d’un embole rétinien, de signes de stase veineuse (tortuosité veineuse, hémorragie en flammèche, exsudats) ou de signe d’ischémie rétinienne (nodules cotonneux, hémorragie en flammèche, œdème rétinien blanc ischémique).
Le diagnostic de vasospasme de l’artère centrale de la rétine n’est certain que lorsque le spasme artériel et sa résolution ont été observés à l’examen du fond d’œil au moment du trouble monoculaire transitoire [16Winterkorn J.M. Retinal Migraine” is an oxymoron J Neuroophthalmol 2007 ; 27 : 1-2 [cross-ref]
Cliquez ici pour aller à la section Références]. Mais c’est souvent un diagnostic d’élimination chez des patients jeunes dont le bilan vasculaire est normal.
Au terme de l’interrogatoire et de l’examen, un mécanisme possible du trouble visuel transitoire peut être évoqué. L’étape clef est de déterminer s’il s’agit d’une atteinte monoculaire ou binoculaire et ensuite d’éliminer une cause purement oculaire. L’examen du fond d’œil permet parfois d’évoquer un mécanisme précis ; sa normalité doit amener à réaliser un bilan standardisé. Celui-ci est détaillé dans les articles suivants.
Ce travail est soutenu par une bourse du service d’ophtalmologie provenant de la Research to Prevent Blindness Inc (New York, New York, États-Unis) et du National Institute of Health, (Bethesda, Maryland, États-Unis). Le Dr Newman est lauréate du Research to Prevent Blindness Lew R. Wasserman Merit Award. Le Dr Lamirel bénéficie de bourses attribuées par l’Institut Servier (Paris, France), la Fondation Thérèse et René Planiol (Varennes, France) et la Philippe Foundation Inc (New York, États-Unis).
Auteur correspondant. Neuro-ophthalmology, Emory Eye Center, 1365-B Clifton Road NE, Atlanta GA 30322, USA.
